Pierwsze pomiary ciśnienia tętniczego metodą bezpośrednią wykonywano już pod koniec XVIII wieku. Przeprowadzone badania dowiodły, że w naszym kraju problem ten dotyczy co trzeciej dorosłej osoby. Nieprawidłowe ciśnienie tętnicze jest najczęściej zapowiedzią bardzo poważnych dla zdrowia i nieodwracalnych zmian w obrębie układu krążenia. Nadciśnienie tętnicze jest jednym z najważniejszych czynników rozwoju miażdżycy i innych chorób sercowo - naczyniowych.
W normalnych warunkach krew pompowana jest przez serce do tętnic żylnych pod ciśnieniem 120 mmHg - 140 mmHg (u osób dorosłych). Jest to tak olbrzymia siła skurczu, że jest w stanie wyrzucić krew na wysokość dwóch metrów. Ciśnieniem tętniczym nazywamy nacisk jaki krew wykonuje na ścianki tętnic. Nadciśnienie tętnicze powoduje pogrubienie naczyń krwionośnych oraz pomniejszenie ich światła. Wyściółka naczyń staje się szorstka, co sprzyja odkładaniu się w żyłach cholesterolu, co sprzyja zmniejszeniu się przekroju naczyń krwionośnych.
Długotrwałe nie leczone nadciśnienie tętnicze prowadzi do udaru mózgu, zawału serca, grozi uszkodzeniem nerek, oczu, wątroby i wieloma innymi poważnymi chorobami. Dlatego odpowiednia profilaktyka i częste pomiary ciśnienia znacznie zmniejszają ryzyko zachorowania. Dzięki powszechnie dostępnym i nowoczesnym aparatom do pomiaru ciśnienia, pacjent monitorowanie ciśnienia może przeprowadzać w domu.
Mówiąc o pomiarze ciśnienia najczęściej mówimy o ciśnieniu skurczowym i rozkurczowym. Podział ten jest ściśle związany z pracą serca, jego skurczaniem i rozkurczaniem się. Ciśnienie jest zawsze wyższe, w momencie gdy serce się kurczy napełniając krwią tętnice (ciśnienie skurczowe lub górne). Ciśnienie jest niższe, gdy serce jest w fazie rozkurczu (ciśnienie rozkurczowe lub dolne).
Paulina Kruk Paulina Kruk
(wszystkie artykuły) 
